SCOTT RITTER: Moje závislost – Playlist ve třech dějstvích

Tuto neděli 24. září 2023 jsem vystoupil v rozhlasovém pořadu Malcolma Burna The Long Way Around. Malcolm mě požádal, abych pro tento pořad připravil playlist, který bude odrážet protiválečné téma. Toto je moje odpověď.

1. dějství

23. dubna 1910 přednesl Theodore Roosevelt, ani ne rok po nástupu do funkce prezidenta Spojených států, projev na pařížské Sorbonně. Projev, nazvaný "Občanství v republice", vešel do dějin jako "projev muže v aréně", a to především díky váze slov obsažených v následující pasáži:

"Není důležitý kritik, není důležitý ten, kdo poukazuje na to, jak silný muž klopýtl nebo jak by vykonavatel skutků mohl udělat něco lépe. Uznání patří tomu, kdo je skutečně v aréně, jehož tvář je poznamenána potem, prachem a krví; kdo statečně bojuje; kdo chybuje a znovu a znovu přichází zkrátka; kdo zná velké nadšení, velkou oddanost a vydává se na důstojnou věc; kdo, pokud zvítězí, pozná triumf vysokého úspěchu; a kdo, pokud selže, alespoň selže při velké odvaze, takže jeho místo nikdy nebude mezi těmi chladnými a bázlivými dušemi, které neznají ani vítězství, ani porážku."

Často jsem se na tento úryvek odvolával, když jsem přemýšlel o svém životě, zejména když jsem se snažil vyrovnat se svým selháním, když jsem v roce 2003 nedokázal zabránit americké invazi do Iráku. Stále se potýkám s tím, že přestože jsem byl vybaven zkušenostmi podloženým poznáním, že v Iráku nejsou žádné životaschopné zbraně hromadného ničení. (Od roku 1991 do roku 1998 jsem působil jako zbrojní inspektor OSN v Iráku, kde jsem se jako hlavní inspektor zúčastnil více než 45 inspekcí - 14 z nich se týkalo evidence iráckých chemických, biologických, jaderných zbraní a balistických raket dlouhého doletu - souhrnně označovaných jako "zbraně hromadného ničení" neboli ZHN).

Rooseveltova slova mi pomohla přinést určitou útěchu - alespoň jsem stál v aréně a usiloval o záslužnou věc.

V roce 2008 jsem byl požádán, abych se zúčastnil panelu vojenských veteránů, kteří by poskytli komentář a odpovídali na otázky publika v reakci na divadelní adaptaci klasického válečného románu Tima O'Briena The Things They Carried. Jak jsem hru sledoval, byl jsem stále více rozrušený. Byl to příběh o válce a o ceně války. Když jsem se rozhlédl kolem sebe, viděl jsem divadlo plné lidí, kteří nevěděli nic o válce a o nákladech, které si vyžádala na těch, kteří ji vedli. Vadilo mi, že jsem souhlasil s tím, že se nechám vystavit jako nějaký exponát v zoologické zahradě - "Tady je veterán, zeptáme se ho na citové trauma z války." A tak jsem se rozhodl, že se nechám vystavit jako exponát v zoologické zahradě.

Když hra skončila, zaujal jsem své místo na jevišti, po boku několika dalších veteránů z mnoha amerických válek. V té době jsem byl dobře známý, a tak jsem byl vybrán, abych odpověděl na první otázku: "Vyvolala ve vás hra nějaké vzpomínky na válku?".

Moje odpověď ohromila i mě. "Když se rozhlédnu mezi diváky, vidím lidi, kterým chybí jakákoli vojenská zkušenost. Lidi, kteří o válce nic nevědí. Tato hra vypráví o nejintimnějších aspektech života vojáka - o věcech, které si nesl v okamžiku své smrti. Je to rozhovor, který mohu vést s muži, kteří tu sedí se mnou na jevišti. Ale není to rozhovor, který bych vedl s vámi. To právo jste si nezasloužili." Vstal jsem a odešel.

Scott Ritter bude diskutovat o tomto článku a odpovídat na dotazy diváků ve 101. díle pořadu Ask the Inspector.

Své jednání jsem zdůvodnil úvahami o Rooseveltově projevu. Svůj čas jsem strávil v aréně konfliktu. Oni ne. Neměli právo nahlížet mi do duše v otázkách takového emocionálního rozsahu.

K účasti jsem byl přizván nejen kvůli svému statusu veterána, ale také proto, že jsem byl díky svému úsilí zabránit invazi do Iráku v roce 2003 označen za "protiválečného aktivistu".

Ale skutečný důvod, proč jsem odmítl odpovědět, byl mnohem jiný. Tím, že jsem se nechal označit za "protiválečného", jsem žil ve lži.

Dnes jsem zapojen do řady podcastů. Moje žena mě důrazně nabádala, abych nečetl živé komentáře, které během těchto podcastů vznikají, protože často obsahují urážlivé, dokonce nenávistné komentáře na mou adresu. Obvykle se řídím jejími pokyny, ale občas se nechám přemoci zvědavostí a tak procházím sekci komentářů, zatímco jsem ve vysílání. Jeden komentář, který se objevil nedávno, na mě vyskočil. Mluvil jsem o těžkých lidských ztrátách, které konflikt mezi Ruskem a Ukrajinou způsobil oběma národům. Snažil jsem se vyjádřit svůj upřímný názor - že válka je zbytečná a mělo by se jí za každou cenu zabránit. Ale při předkládání svých názorů jsem často diskutoval o aspektech bojů a podrobně popisoval taktiku a zbraně, které přispěly k vysokým lidským ztrátám.

"Ritter tvrdí, že je proti válce," poznamenal jeden komentář, "ale podívejte se mu do očí. Miluje válku."

To je moje malé špinavé tajemství.

Miluji válku.

Ale také válku nenávidím.

Upřímně si přeji mír.

Ale zoufale potřebuji konflikty.

Jsem na válce závislý.

Tuto závislost je těžké vysvětlit, zejména těm, kteří jí netrpí. Dokonce i mezi kolegy závislými tuto závislost zakrýváme tím, že omlouváme její příznaky. "Děkuji vám za vaši službu" je jedním z takových příkladů. "Služba" implikuje něco neškodného, něco čestného, něco, co společnost dokáže strávit. Snaží se vysvětlit vše, co vysvětlit nelze.

V letech 2006-2007 jsem sloužil své komunitě jako dobrovolný hasič. Abych se zdokonalil ve svých hasičských dovednostech, vyhledával jsem regionální profesionální hasičské sbory, které mi umožňovaly účastnit se takzvaných "výjezdů". Šlo o víc než jen o prostou požární turistiku - jako certifikovaný hasič státu New York jsem si s sebou bral osobní ochranné prostředky a během 24hodinové směny jsem jako člen posádky reagoval na všechny požární výjezdy.

Navázal jsem přátelství s hasičem z Poughkeepsie Engine 2, který obsluhoval 7. okrsek města Poughkeepsie ze stanice 2, umístěné v budově O. H. Booth Hose Company na 532 Main Street. Budova byla postavena v roce 1907, tedy v době, kdy se hasičský sbor města Poughkeepsie skládal z dobrovolníků, kteří k požárům vyjížděli pomocí hasičské techniky tažené koňmi. Přestože na počátku 20. let 20. století byli hasičští koně vyřazeni a nahrazeni hasičskými vozy, budova O. H. Booth Hose Company si zachovala některé jedinečné architektonické prvky spojené s érou koňských přístrojů, včetně krmítek a napáječek.

Hasiči z města Poughkeepsie, v té době už všichni profesionálové, byli na své dědictví velmi hrdí a vyprávěli mi o historii svého hasičského sboru, a zejména o historii stanice 2. Vždycky jsem si myslel, že je to pro ně důležité. Když společnost O. H. Booth Hose Company (dnešní stanice 2) v první polovině 20. století zasahovala u požárů, bylo to s parníkem na uhlí o hmotnosti 1400 liber, k jehož tažení bylo zapotřebí tří koní. Hasičští koně museli být silní, rychlí a zachovat klid při požárech a v davu lidí. Hasičský sbor v Poughkeepsie, stejně jako ostatní hasičské sbory po celých Spojených státech, dával přednost křížencům koní plemene morgan a percheron.

Stanice byla vybavena rychloupínacím postrojem, který byl zavěšen u stropu. Hasičští koně byli vycvičeni tak, aby při zazvonění na požární zvon reagovali ze svých stájí a nehybně stáli pod postrojem, zatímco jim byl spuštěn na rámu na hřbet; tímto způsobem byli koně připraveni reagovat na požární poplach za méně než minutu. Koně byli dobře vycvičeni a po ucítění kouře dorazili na místo požáru, kde byli odvázáni a umístěni v krátké vzdálenosti, zatímco hasiči bojovali s ohněm.

Ačkoli si hasiči svých koní vážili a výjimečně se o ně starali, hasičská služba byla náročná na jejich zdraví a průměrná životnost hasičského koně byla přibližně pět let. Jakmile byl hasičský kůň vycvičen k boji s požáry, nebyl vhodný pro jiné úkoly. Hasiči na každého koně sháněli peníze, aby ho mohli dát na pastvu, jakmile ztratil schopnost výkonu.

Hasiči z Poughkeepsie vyprávěli příběh posledního hasičského koně, který byl ustájen na farmě kousek za hranicemi města. Toto uspořádání však netrvalo dlouho - když kůň poprvé uslyšel požární poplach, přeskočil plot a vydal se plnou parou vzhůru městskými ulicemi, dokud nedorazil na stanici. Tam zaujal své místo v požárním zálivu a čekal, až bude zapřažen do přístroje, který už neexistoval, bojovník, jehož služby už nebyly potřeba, a který přesto toužil sloužit dál.

Závěrečná sloka podmanivé písně Paula Simona The Boxer (Boxer) nejlépe vystihuje dichotomii služby a toho, kdo sloužil.

Na mýtině stojí boxer

A bojovník z povolání

A nese si vzpomínky

Každou rukavici, která ho položila

nebo ho pořezala, až vykřikl

v hněvu a hanbě

"Odcházím, odcházím"

Ale bojovník stále zůstává

Bojovník vždycky odpoví na zvonek, i když by neměl, dokud nemůže.

Když se ohlédnu za svým životem, napadá mě podobnost mezi mnou a ušlechtilými ohnivými koňmi z dob minulých. I já toužím po zvuku poplachu - s divokýma očima, zvedajícím se hrudníkem, netoužícím po ničem jiném než být zapřažen do motoru, abych mohl dělat to, co mi způsobilo tolik bolesti a utrpení ve službě povolání, které je postaveno na bolesti a utrpení druhých.

Je to moje závislost.

Druhé dějství

"Tváře, zvuky a světla se mi začaly přesouvat v mysli přes temnou clonu listí; bylo tam praskání plamenů a jekot střelby; Darko a Žolíci; stará žena s vyraženými zuby, které krvavě padaly na hruď; dívčino uříznuté ucho; poslední dopis v modré obálce; Hamdu, Tygři a závěrečný útok; vyděšení vojáci, zápach kouře a rachot dělostřeleckého letounu. Moje válka je pryč, tolik se mi po ní stýská."

Tato slova napsal Anthony Lloyd, bývalý důstojník britské armády, který se stal novinářem, ve své silné knize My War Gone By, I Miss It So.

Lloyd bere čtenáře na intimní cestu o návykových vlastnostech války. Logika citované pasáže většině uniká - hrůzy, které Lloyd poeticky líčí, kontrastují se závěrečnou větou, milostným nářkem.

Stejně jako já byl i Lloyd závislý na válce. Na rozdíl ode mě, když už neměl válku, která by jeho závislost živila, stal se závislým na heroinu.

Já jsem se stal závislým na nebezpečí.

"Mentalita a chování drogově závislých a alkoholiků je zcela iracionální, dokud nepochopíte, že jsou nad svou závislostí zcela bezmocní".

Tato slova napsal komik Russell Brand, který zdokumentoval svůj vlastní boj se závislostí.

"Je možné žít jinak, pokud jste drogově závislí," prohlásil nedávno Brand. "Je možné žít jinak, pokud trpíte. Je možné žít jinak, pokud žijete ve zvrácené a rozvrácené kultuře."

Brand však jako první přizná, že cesta od závislosti k uzdravení je v mnoha ohledech sisyfovským úkolem. Ve výmluvné scéně z dokumentu Addiction to Recovery z roku 2012 Brand sleduje videoklip, na němž je zachycen, jak bere drogy. "Tohle je věc," říká Brand při pohledu na film, "kdy vím, že je to nemoc. Kdykoli se vidím v tom bytě, jak se to děje, a teď sedím v hotelu Savoy, závidím tehdy sám sobě."

Moje válka je pryč, tolik se mi po ní stýská.

Závislosti prostě nevznikají samy od sebe. Skutečnost je taková, že uvnitř každé bytosti je závislý člověk, který čeká, až bude odhalen.

Moje závislost na válce byla poprvé odhalena na žlutě pomalovaných šlépějích, které na mě čekaly na rozpáleném asfaltu Camp Upshur, nacházejícím se na rozlehlé základně námořní pěchoty v Quantiku ve Virginii, jižně od Washingtonu.

Termín "útok žraloka" u námořní pěchoty popisuje to, co se stane v okamžiku, kdy někdo vystoupí z autobusu a vstoupí na žluté stopy. Instruktoři drilu námořní pěchoty, kteří pracují ve dvojicích posílených potulným starším instruktorem drilu, se snesou na každého budoucího mariňáka, křičí mu do obličeje nesrozumitelné příkazy, vyžadují absolutní poslušnost a trvají na tom, že nic, co rekrut udělá, není ani vzdáleně přijatelné. "Žraločí útok" je děsivý a má za cíl vytvořit psychologickou nadvládu a zároveň vyprovokovat aktivaci reflexu boje nebo útěku tím, že se jejich tělo a mysl zatíží na nejvyšší možnou míru.

V rámci svého výcviku důstojnických kandidátů jsem absolvoval dvě cesty přes Camp Upshur (první byla zkrácena kvůli zranění) a jednu přes Camp Brown, než jsem absolvoval.

Letní vedro v Quantiku bylo doslova ohromující. Stážisté museli v tomto horku plnit náročné fyzické úkoly, což často vedlo k tomu, že kandidát zkolaboval v důsledku vyčerpání z horka nebo, což bylo ještě horší, dostal úpal. Když kandidát poprvé zkolaboval kvůli horku, jeho tričko se označilo písmenem "H", aby na ně instruktoři a zdravotnický personál mohli dávat pozor. Pokud adept podlehl horku podruhé, byl z programu vyřazen. Výcvik trval po dobu šesti týdnů; obecně se dalo říci, že kdo zkolaboval z horka v prvních čtyřech týdnech, program neabsolvoval, protože instruktoři si dávali záležet, aby kandidát zkolaboval ještě jednou.

Měl jsem pověst člověka, který říká své názory, což není pověst, kterou by člověk chtěl mít, když prochází školou pro důstojníky námořní pěchoty. V důsledku toho jsem se často stával terčem "žraločího útoku". Instruktory jsem rozzuřil tím, že jsem se odmítal cukat nebo ustupovat. Tím jsem byl podroben ještě zvláštnějšímu zacházení.

Jedním z charakteristických znaků školy pro důstojnické kandidáty je vytrvalostní kurz, který začíná dvojím proběhnutím tradiční překážkové dráhy v bojových botách, služebních kalhotách a tričku, načež si obléknu bojovou výstroj a pušku a proběhnu 3,2mílovou dráhu plnou různých překážek, včetně nechvalně proslulé vodní překážky "Quigley". Závod se měří na čas a absolvování vytrvalostní trati je podmínkou pro absolvování.

Týden předtím, než jsme měli běžet vytrvalostní kurz, jsem v testu fyzické zdatnosti dosáhl perfektního skóre 300 bodů a instruktoři mi dávali zabrat, že chci vytvořit rekord vytrvalostního kurzu. "Jsi posera, Rittere," posmívali se mi. "Nemáš na to."

Šikana pokračovala až do dne zkoušky. Dostalo se mi zacházení jako při "útoku žraloka" až do chvíle, kdy se ozval hvizd píšťalky, který odstartoval čas. Udělal jsem dvojí běh překážkové dráhy, připravil se a začal běhat dráhu.

Byl horký den, neoficiálně panovaly podmínky "černé vlajky", založené na "teplotě mokrého žárovkového glóbu", což je výpočet okolní teploty, vlhkosti vzduchu, slunečního záření a rychlosti větru, které při společném posouzení ukazují teplotu vyšší než 90 stupňů. Protože za podmínek "černé vlajky" není povolena žádná fyzická aktivita, byly údaje zfalšovány tak, aby vzniklo měření "červené vlajky", které umožnilo, aby fyzický trénink probíhal pod přísným dohledem.

Vytrvalostní běh probíhal s rozloženým startem, kdy kandidáti vybíhali každou minutu. Můj standardní postup při běhu na podobných tratích byl takový, že jsem si našel mariňáka před sebou a soustředil se na jeho předběhnutí, načež jsem si vybral dalšího a pak dalšího. Tuto techniku jsem používal s dobrým účinkem a dosahoval jsem dobrého času.

Museli jsme běžet se dvěma plnými čutorami vody, které se na konci trati kontrolovaly, zda jste je nevyprázdnili, abyste si ulehčili. To znamenalo, že během běhu jste neměli k dispozici žádnou pitnou vodu. Asi po kilometru jsem cítil, jak na mě doléhá horko, ale běžel jsem dál. Po dvou mílích začalo moje tělo reagovat, kůže mi zčervenala a končetiny znecitlivěly. Instruktoři, rozmístění po cestě, byli jako žraloci, kteří cítí krev. Viděli, jak jsem klopýtl, a za chvíli byli u mě.

"Přestaň, Rittere," křičeli na mě.

Instruktor běžel vedle mě a křičel mi do obličeje, aby ho o pár set metrů dál po trati vystřídal jiný, který navázal tam, kde se ten druhý zastavil.

"Víš, že chceš skončit, Rittere," křičeli na mě. "Pojď, mám tady pro tebe nějakou pěkně studenou vodu."

Šel jsem dál, ale bylo čím dál těžší se soustředit. Vidění se mi rozmazávalo a já začal vidět věci tunelovým viděním. Než jsem překonal Quigley (vodní překážku naplněnou tou nejodpornější tekutou směsí, jakou si lze představit, a která vyžadovala, aby důstojnický kandidát plaval pod ostnatým drátem, proplazil se ponořenými trubkami a proplul přes potopené klády), byl jsem doslova na pokraji sil. V tu chvíli se to kolem mě hemžilo instruktory, kteří mě všichni povzbuzovali, abych to vzdal. V jejich čele stála moje nemesis, starší instruktor, který křičel nejhlasitěji a jeho nadávky se vznášely nad všemi ostatními.

"Jsi ostuda námořní pěchoty," křičel. "Udělej nám všem laskavost a odejdi. Jsi ostuda."

Běžel jsem dál, soustředěný na cílovou čáru, kterou jsem přes slábnoucí zrak sotva rozeznával.

Stále na mě křičeli. "Padej už konečně dolů. Prostě skonči. Víš, že to nezvládneš."

Běžel jsem dál a nakonec jsem protnul cílovou pásku.

Pak se stala ta nejúžasnější věc. Nohy se mi začaly podlamovat a já ucítil, jak mě starší instruktoři chytili za ruce. "Pokračuj," zašeptal. "Zvládl jsi to až sem. Nedovol, aby tě označili písmenem H."

Zavolal na dva instruktory, kteří mě celý den šikanovali, i když jsem se blížil k cíli. "Doprovoďte Rittera do stínu. Dejte mu na hlavu trochu vody. Ať ho zdravotníci neprohlížejí." Zkontroloval stopky. "Ten parchant málem vytvořil traťový rekord. V tomhle vedru!"

Toho léta jsem absolvoval jako čestný muž čety. Toho léta jsem měl být na co hrdý. Ale nejvíc mi utkvělo v paměti, že jsem dokončil vytrvalostní kurz. Byl jsem vystaven nejvyššímu možnému zážitku "bojuj, nebo uteč" a já se rozhodl bojovat.

Vytrvalostní běh jsem běžel v létě 1983. Do služby jsem byl zařazen v květnu 1984 a po následující čtyři roky jsem se účastnil nejrůznějších výcvikových akcí, z nichž většina zahrnovala zdokonalování umění odpalovat vysoce explozivní munici na určený cíl. "Žraločí útok" byla technika používaná pouze na úrovni základního výcviku. Koncept vystavení cvičence stresu je však univerzální. Stejně tak metodika vyvolání reflexu "bojuj, nebo uteč". Cílem celého výcviku bylo naučit cvičence reagovat bez přemýšlení i v těch nejstresovějších podmínkách.

S intenzivním tréninkem je spojeno fyzické opojení. Čím intenzivnější byl trénink, tím více tělo po tomto vzrušení toužilo. I poté, co se vaše tělo naučilo přizpůsobit se stresu, byste stále vytvářeli vzrušení, které pochází z reflexu boje nebo útěku, přestože jste byli podmíněni k tomu, abyste vždy bojovali.

Po nějaké době už chcete jen trénovat, najít další výzvu, zdolat další překážku.

Kdysi hasičské koně před přidělením na hasičskou stanici procházeli intenzivním výcvikem, který vedli jejich vodiči. Když v blízkosti normálního koně zapálíte oheň, kůň se rozběhne. Když normálního koně obklopíte křikem mužů, řinčením strojů, kouřem a křikem, splaší se. Jde o mechanismus "útěku" v rámci reakce "bojuj, nebo uteč", který se automaticky spouští při událostech, které jsou vnímány jako stresující nebo děsivé. Aby tento mechanismus "útěku" překonal, byl hasičský kůň podmíněn "bojem". Toho se dosáhlo podmiňováním, opakovaným vystavováním událostem, které vyvolávají stres, s tím, že časem mechanismus "boje" překoná mechanismus "útěku".

Koně se přirozeně bojí ohně a kouř z ohně působí nepříznivě na oči a plíce koně. A přesto, navzdory instinktivní touze utéct před tím, čeho se bojí a co mu přináší bolest a utrpení, kůň při požáru skočil na poplach a postavil se do pozice, kdy měl povinnost běžet k tomu, před čím byl předurčen utíkat.

Aby překonali nutkání utéct, uváděli se ohnivé koně do biochemicky navozeného stavu sebezáchovy, kdy se ve velkém množství uvolňoval adrenalin i kortizol. Kvůli nutnosti reagovat kdykoli, ve dne i v noci, se ohnivé koně neurologicky podmiňovali uvolňováním adrenalinu a kortizolu, což způsobovalo, že koně byli emocionálně nevyrovnaní a nedokázali rozlišovat mezi realitou a jakoukoli vzpomínkou, na kterou spoléhali při vyvolání své reakce.

Verze písně Heroin od Lou Reeda, kterou živě předvedl na albu Rock n Roll Animal, asi nejlépe vystihuje vytržení z adrenalinové závislosti. V čase 7:49 začíná závěrečná pasáž písně, cesta z temných zákoutí mysli závislého člověka, tichého místa, kde není nic než vlastní zmrzačené myšlenky.

Heroin, ať mě zabije,

Heroin, to je moje žena a to je můj život,

Protože vstupuje do mé žíly,

Vede do centra v mé hlavě,

A pak je mi líp než mrtvému.

A pak, pomalu, neúprosně, se tě závislost zmocní a ty ztratíš kontrolu, odevzdáš se tomu, co nenávidíš, obejmeš to, co se ti hnusí, protichůdné pocity se srazí v kakofonii zvuků, která exploduje s násilím, jež je nadmíru katarzní.

Když se začne mlaskat,

Pak už je mi to opravdu jedno,

na všechny Jim-Jimy v tomhle městě,

A každý shazuje všechny ostatní,

A všichni politici dělají šílené zvuky,

Všechny ty mrtvoly nahromaděné v hromadách, jo,

V čase 10:04 začíná kytarové sólo, které posluchače pohltí vášnivou zuřivostí.

Tuhle písničku jsem si pouštěl, když jsem jel sám autem. Když začalo kytarové sólo, ztratil jsem se světu. Nedaleko mého domova je úsek dálnice, kde, když chytnete správná světla, můžete nerušeně jet několik kilometrů. Rychlost je tam omezena na 55 mil za hodinu. Jednou jsem se přistihl, že jsem po poslechu kytarového sóla překročil rychlost 100 mil za hodinu.

Tuhle písničku si už při řízení nepouštím.

3. dějství

Začátkem tohoto měsíce jsem byl pozván na konferenci do Švýcarska. Na konferenci, kterou pořádal spolek Mut zur Ethik (což se do češtiny zhruba překládá jako "odvaha žít a jednat čestně"), se sešli lidé, kteří podle organizátorů žijí svůj život způsobem, který odráží jejich étos.

Vystoupil jsem s několika prezentacemi, ale dvě z nich v tomto ohledu vynikají. První byla diskuse o mé knize Odzbrojení v době perestrojky. Organizátory zaujalo mé vyprávění o okamžiku, kdy jsem se z mariňáka oddaného zabíjení Rusů stal člověkem investujícím do věci mírového soužití. Přesně jsem vylíčil emoce tohoto okamžiku na Silvestra 1988 v bytě ruského inženýra. Pozval mě a tři další inspektory k sobě domů, abychom se seznámili s jeho rodinou a sousedy a oslavili Nový rok. Během této návštěvy mě přemohla myšlenka, že už nechci zabíjet Rusy, ale až když jsem viděl, jak inženýr komunikuje se svou rodinou, uvědomil jsem si, že chce jen to, co já - život, kde se dá žít v míru, milovat ženu, založit rodinu.

Bylo to upřímné vylíčení tohoto okamžiku a dopadu, který na mě měl.

A byla to lež.

Druhá prezentace byla na závěr konference. Otevřel jsem se organizátorům a účastníkům a mluvil jsem o okamžiku během války v Perském zálivu, krátce poté, co byl zrušen plánovaný nálet, který jsem se chystal podniknout společně s komandy amerického námořnictva. V noci, kdy jsme měli na palubě vrtulníku vniknout do jižního Iráku, jsem se místo toho ocitl venku a zíral na měsíc a hvězdy.

Doprovázel mě australský důstojník, který byl přidělen k americké armádě. Začali jsme mluvit o zrušené misi, o tom, jaké by byly šance na úspěch a jak by vypadaly následky neúspěchu. Když jsme hovořili o různých variantách osudu, které by mohly potkat náletový tým, začal jsem se soustředit na Měsíc a v jednu chvíli, v pauze v rozhovoru, jsem se přistihl, že jsem vtažen do vesmíru a nepřímo zažívám to, čemu se začalo říkat "efekt přehledu", pocit úžasu nad krásou a křehkostí Země. Přenesl jsem se z místa, kde jsem stál v poušti východní Saúdské Arábie, nahoru, až jsem se vznášel nad divadlem operací, můj cíl byl vidět na obzoru, a pak dál, až jsem viděl jen Arabský poloostrov, který pak zmizel v modrobílém mramoru, jímž byla Země.

Najednou mi moje zrušená mise, která pro mě do té doby byla nejdůležitější věcí na světě, připadala triviální a bezvýznamná. Stejně tak i válka, které jsem se účastnil. Udělal jsem všechno pro to, abych byl právě tam, kde jsem, protože jsem věřil, že je to můj osud. V mžiku už na ničem z toho nezáleželo.

S australským důstojníkem jsme si povídali o cestování do vesmíru, o tom, jaké to musí být cestovat na Měsíc a zpět, a porovnávali jsme velikost tohoto úspěchu s tím, co jsme dělali tady na Zemi.

"Tak nějak to všechno dává perspektivu," řekl Australan.

"Ano, dává," odpověděl jsem. "Myslím, že už nechci vést války. Až tahle skončí, odejdu od námořní pěchoty a najdu si něco smysluplnějšího, co budu v životě dělat."

Bylo to to nejupřímnější, co jsem v tu chvíli mohl říct.

A byla to lež.

Víte, celý život jsem trénoval, abych našel a zabil tu bestii. V Rusku jsem se setkal tváří v tvář se skutečností, že tato mise byla zbytečná, že šelma neexistuje. Pokud žádná bestie neexistuje, říkala logika, pak není třeba jít do války.

A přesto jsem se necelých šest měsíců po odjezdu z Ruska ocitl v Saúdské Arábii a znovu jsem se hnal za šelmou. A opět jsem při úvahách o křehkosti planety dospěl k závěru, že lov je bláznivá záležitost.

Ale lhal jsem sám sobě.

Druhý den jsem se opět věnoval hledání způsobu, jak se k té bestii přiblížit. Čekala na mě hned za hranicemi v Iráku. Stačilo jen najít způsob, jak se tam dostat. Skutečnost, že válka skončila, aniž bych tohoto cíle dosáhl, se nadále počítá mezi největší selhání v mém životě.

Když nastal čas, abych se po skončení bojů vrátil domů, byl jsem stažen přímo z bojiště a posazen do prvního volného letadla ze Saúdské Arábie. Moje pouštní uniformy a boty byly obalené špínou a páchl jsem přesně tak, jak by si člověk představoval, že smrdí někdo, kdo se už několik dní nesprchoval. Po příjezdu domů jsem se svlékl, napustil vanu horkou vodou a ponořil do ní své tělo. Voda rychle zčernala od špíny, prachu a nevýslovného válečného odpadu, který jsem si přivezl. Třikrát jsem vanu vypustil, než voda přestala měnit barvu.

Takto očištěný jsem vstal z vany, poprvé po několika měsících se oblékl do civilního oblečení a vyrazil na večeři se starým přítelem. Když jsem seděl v restauraci, překvapilo mě, jak málo se lidé kolem mě zajímají o válku a o muže a ženy, kteří tam stále slouží. Začal jsem se zlobit, než jsem si uvědomil, že se nezlobím na ně, ale na sebe. Selhal jsem. Měl jsem být nadšený, že jsem doma, že jsem naživu. Místo toho jsem se uvnitř cítil prázdný.

V následujících týdnech a měsících jsem s touto prázdnotou bojoval. Nelíbilo se mi, čím jsem se stal, a když jsem měl možnost zůstat u námořní pěchoty, rozhodl jsem se raději odejít. Měl jsem plány - chtěl jsem se oženit, založit rodinu a najít si k tomu vhodné zaměstnání. Námořní pěchotu jsem odložil do zpětného zrcátka života.

Ve filmu Kmotr 3 je scéna, kdy Michael Corleone, kterého hraje Al Pacino, zjistí, že ho podvedla mafie, což ho donutí obrátit se zády k legálnímu životu a místo toho se vrátit k životu zločince. "Když už jsem si myslel, že jsem venku," lamentuje Michael, "vtáhnou mě zpátky!"

Zpočátku se člověku chce s Michaelem soucítit. Brzy si však uvědomíte, že se vrátil do svého přirozeného živlu. Nikdy nebyl předurčen k legitimnímu životu.

V červnu 1991 jsem odešel od námořní pěchoty. V srpnu mi zavolal můj bývalý šéf, armádní plukovník, a pozval mě, abych pro něj přišel pracovat jako člen zvláštní komise OSN neboli UNSCOM, která měla za úkol zneškodnit irácké zbraně hromadného ničení v rámci dohody o příměří, jež ukončila boje.

Bez váhání jsem souhlasil.

"Když už jsem si myslel, že jsem venku, tak mě vytáhli zpátky!" řekl jsem.

Práce měla být čistě analytická, zahrnovat sběr a vyhodnocování zpravodajských informací na podporu inspekcí na místě, které prováděly týmy inspektorů UNSCOM uvnitř Iráku. Slíbil jsem své ženě, že je to bezpečná práce, že se není čeho bát.

V prosinci 1991 se UNSCOM začala připravovat na rozsáhlou inspekci v Iráku, která přesně kopírovala přerušené nálety, které jsem plánoval během války, ale nemohl jsem je uskutečnit. Někteří operátoři Delta Force přijeli do New Yorku, aby pomohli misi naplánovat. S Delta Force jsem spolupracoval v posledních fázích války na dalším přerušeném náletu za iráckou linii. Válka skončila dříve, než se mise mohla uskutečnit. Nyní, o deset měsíců později, se mi naskytla příležitost napravit to, co pro mě bylo největší chybou mého života.

V listopadu 1991 jsem odletěl do Gruzínské republiky, kde jsem se oženil se svou ženou Marinou. Ona byla stále v Gruzii, čekala na vydání víza a očekávalo se, že do New Yorku dorazí těsně před Vánocemi. Byla ztělesněním mého nového života, mým vším. Měl jsem se s ní setkat na letišti a odvézt ji do Nového Mexika, kde bychom spolu strávili vánoční svátky. Místo toho jsem lobboval za to, aby mě zařadili na inspekci. Plánovači Delta Force se domnívali, že Irák před UNSCOM ukrývá balistické rakety, a panovala nejistota, co by se stalo, kdybychom je našli. Existovaly obavy, že by Iráčané mohli vzít inspekční tým jako rukojmí, a Delta Force rozmístila své jednotky podél hranic s Irákem, připravené v případě potřeby zasáhnout a inspektory zachránit.

Zvíře volalo a já jsem jeho volání uposlechl. Bylo to poprvé, co jsem v honbě za šelmou opustil svou ženu. Nebylo to naposledy.

Každá inspekce znamenala vystupňování konfrontace, Iráčané a inspektoři UNSCOM se účastnili smrtící hry na kuře, kdo ustoupí první, přičemž obě strany věděly, že pokud ani jedna z nich neustoupí, výsledkem bude válka.

V březnu 1992 inspektoři UNSCOM, podporovaní silou americké armády, donutili Iráčany mrknout jako první a donutili je odhalit místa, kde tajně zničili rakety, aby je inspektoři nenašli.

V červenci 1992 se inspektor mihl před branami ministerstva zemědělství, kde Iráčané ukrývali dokumenty týkající se jejich programů zbraní hromadného ničení.

Byl jsem v centru obou těchto inspekcí, sloužil jsem jako operační důstojník odpovědný za plánování a provádění inspekcí a za koordinaci se CIA a Delta Force ohledně možných záchranných scénářů. S každou inspekcí se zvyšovala pravděpodobnost rozhodující konfrontace.

V srpnu 1992 jsem pomáhal plánovat inspekci, jejímž cílem bylo donutit Iráčany k zásahu - chtěli jsme obklíčit ministerstvo odpovědné za výrobu zbraní hromadného ničení před válkou. Šlo o skutečnou sebevražednou misi - v čele dotyčného ministerstva stál zeť Saddáma Husajna, Husajn Kamál. Pokud by byl v době našeho příjezdu v budově, existovala stoprocentní šance, že se Iráčané pokusí náš tým zatknout a držet nás jako rukojmí.

Měli jsme připravený pohotovostní plán, podle kterého jsme se měli rozdělit na dva týmy. Zkušení agenti Delta Force a CIA by s vozidly odjeli na předem určené místo v poušti u Bagdádu, kde bychom byli zachráněni, nebo bychom v opačném případě hledali útočiště na spřáteleném velvyslanectví. Do provedení mise zbývalo několik hodin, když někdo ve Washingtonu DC vyzradil médiím náš plán inspekce. Iráčané místo toho, aby zahájili krizi, předešli naší inspekci tím, že místo toho pozvali vedení týmu na schůzku s vysokými iráckými úředníky na příslušném ministerstvu.

Slyšel jsem, jak na mě ta bestie štěká a vysmívá se mi.

Byl jsem inspektorem téměř sedm let. Po celou tu dobu jsem šelmu neúnavně pronásledoval a marně se snažil vyvolat krizi, která by mi přinesla násilí, po němž jsem tak moc toužil. Mé jednání bylo čím dál pošetilejší. Během jedné inspekce jsem trval na tom, že povedu tým inspektorů do prezidentské obytné čtvrti, přestože mě Delta Force i CIA varovaly, že pokud mě a můj tým Iráčané zadrží, nemohou pro nás nic udělat. Do dotyčného objektu nás doprovázel Saddám Kamál, mladší bratr Husajna Kamála a jeden z osobních strážců Saddáma Husajna.

Pokračoval jsem v nátlaku. V létě 1997 jsem se dostal do hádky se Saddámovým nejstarším synem Udajem Husajnem, což ho přimělo k tomu, aby nařídil svým bodyguardům, aby mě zabili. Naštěstí pro mě se opili a při vystupování z vozidla, aby provedli zásah, se jeden z budoucích atentátníků nakonec střelil do nohy.

V té době se mé ženě narodila dvojčata a naše rodina se rozrostla o další dvě osoby, protože její rodiče přišli žít s námi poté, co byli nuceni opustit svůj domov v Gruzii kvůli občanské válce. Bylo mě doma zapotřebí, ale místo toho jsem dál pronásledoval tu bestii a celou dobu jsem své ženě tvrdil, že to není žádný problém - byl jsem jen obyčejný inspektor, stejný člověk, kterého poznala, když jsme spolu pracovali v Sovětském svazu při realizaci Smlouvy o jaderných silách středního doletu.

Lhal jsem. Práce, kterou jsem dělal, byla nesmírně nebezpečná. Každá inspekce, na které jsem byl, měla za cíl vyprovokovat konfrontaci, která by mohla vyústit ve válku. Stal jsem se vedoucí silou těchto inspekcí a Irák si mě stále častěji vytypoval jako nejodpornějšího ze všech inspektorů.

Začal jsem být imunní vůči strachu, a proto jsem začal podstupovat ještě větší rizika. Při jedné inspekci, kdy jsme se snažili naložit části raket do letadla UNSCOM, abychom je mohli nechat vyhodnotit v laboratořích v USA, Francii a Rusku, bylo naše letadlo obklíčeno ozbrojenou iráckou ochrankou. Když jeden z nich strčil do inspektora, který si celou situaci natáčel, konfrontoval jsem přítomného staršího Iráčana. Posmíval se mi a poklepával si na pistoli. "Vy tady nejste zákon," ušklíbl se. "Tohle je."

Ztratil jsem nervy. Postavil jsem se mu tváří v tvář a vyzval ho, aby vytáhl pistoli a zastřelil mě. "Udělej to!" Křičel jsem. "UDĚLEJ TO! ZASTŘEL MĚ!"

Všichni přihlížející byli v šoku, včetně iráckého bezpečnostního důstojníka. Zaváhal a pak ustoupil.

Vrátil jsem se domů včas, abych stihl oslavit manželčiny narozeniny. Neměla tušení, co se ze mě stalo, už jen proto, že jsem se s ní nepodělil o nic z toho, co jsem cítil a jak jsem se v důsledku toho choval.

Moje poslední inspekce v srpnu 1998 byla koncipována jako rukojmí. Měl jsem vést tým inspektorů do centra Bagdádu a obklíčit regionální ústředí strany Baas - obdoba obklíčení budov národních výborů republikánů a demokratů. Domnívali jsme se, že Iráčané uvnitř ukrývají součásti balistických raket, a naším cílem bylo donutit Iráčany, aby nás buď pustili dovnitř, a v tom případě jsme očekávali, že najdeme dotyčné součásti, nebo aby nás Iráčané zajali, a v tom případě by USA začaly Irák bombardovat.

Spojené státy misi zrušily, což vedlo k mé rezignaci.

Zvíře se na mě pohrdavě ušklíblo.

Následující tři roky jsem hnal USA k odpovědnosti za jejich neúspěšnou a nedůslednou politiku vůči Iráku. Otevřeně jsem odsoudil USA za 72hodinovou bombardovací kampaň, která byla na Irák rozpoutána v prosinci 1998, a správně jsem poznamenal, že USA selhaly v argumentaci ohledně iráckého nedodržování pravidel.

Brzy jsem se stal jedním z předních zastánců politiky USA v Iráku. V létě 2000 jsem odletěl do Iráku, abych natočil dokumentární film In Shifting Sands (V pohyblivých píscích), který odhalil lživost amerického postoje k iráckým zbraním hromadného ničení. V září 2002 jsem do Iráku odletěl znovu, abych oslovil irácký parlament a vysoké irácké představitele s cílem přimět je, aby umožnili návrat zbrojních inspektorů OSN k práci, což by podle mého názoru pomohlo zabránit válce s Irákem. Obě cesty považuji za vrcholy svého života, za jedny z nejdůležitějších, které jsem kdy vykonal.

Ale žil jsem ve lži.

V létě 2003, po americké invazi do Iráku, bylo jasné, že USA budou v Iráku dlouho. Napsal jsem do New York Times článek, v němž jsem uvedl, že se USA chystají zaplést do povstání, na které nejsou připraveny.

Slyšel jsem, jak ta bestie vyje.

V srpnu 2003 jsem zavolal do námořní pěchoty a nabídl své služby. "Znám Irák zevnitř i zvenčí," řekl jsem. "Moje znalosti by mohly být pro velitele námořní pěchoty na místě neocenitelné."

Náborář byl skeptický. "Jste dost známý jako odpůrce této války," řekl.

"Byl jsem a jsem," odpověděl jsem. "Ale nemohu stát stranou a nic nedělat, zatímco mariňáci jsou zapojeni do boje, kde by mé znalosti a zkušenosti mohly zachránit životy."

Náborář vyřídil několik telefonátů, než se vrátil se špatnou zprávou. "Vaše manželství s manželkou vylučuje, abyste byl znovu přijat do aktivní služby jako zpravodajský důstojník."

Marina se stala americkou občankou ještě v době, kdy jsem sloužil v OSN. Ale skutečnost, že byla občankou bývalého Sovětského svazu, byla stále vnímána jako zásah do mého vlastenectví.

Byl jsem zdrcený. Na prchavý okamžik jsem si myslel, že se mi opět naskytne příležitost pronásledovat tu bestii, postavit se jí tváří v tvář a konečně zjistit pravou míru sebe sama jako člověka.

V létě 2001 jsem nastoupil k delmarským hasičům. Potýkal jsem se s depresí, kterou mi způsoboval nedostatek akce - mé tělo toužilo po adrenalinu, který mi koloval v žilách během sedmi let práce inspektora. Boj s ohněm byl tím nejbližším, co jsem mohl najít a co by uspokojilo mou touhu zápasit s bestií.

Znovu jsem opustil svou ženu a děti a vydal se za svými vnitřními démony. Trénoval jsem tvrději než kterýkoli jiný hasič v oddělení. Utratil jsem tisíce dolarů ze svého, abych se zdokonalil ve svých dovednostech, a navštěvoval akademie po celých Spojených státech i po celém světě. Můj život se točil kolem hasičského pageru, čekal jsem, až se ozve tón a po něm hlášení: "Připravte se na požár v Delmaru...".

Většina našich výjezdů byla drobná - dopravní nehody, poplachy kvůli oxidu uhelnatému, falešné poplachy. Ale několikrát do měsíce hlas na pageru oznamoval "Signál 30" - požár v provozu. Když byl vyhlášen signál 30, nic nebránilo tomu, abych se dostavil k zásahu. Opustil jsem rodinu v obchodě a v restauracích. Odešel jsem od stolu na Den díkůvzdání. Vánoční dárky jsem nechal nerozbalené. Protože nic - NIC - se nestavělo mezi mě a příležitost bojovat s tou bestií.

Většina výjezdů k signálu 30 byla rychle vyřešena - šlo o menší požáry, které mohly zlikvidovat první zasahující posádky. Ta bestie se nikdy neobjevila ve své strašlivé podobě.

Ale občas na nás ta bestie čekala. Vzpomínám si zejména na jeden výjezd, požár sklepa v patrovém soukromém domě. Můj stroj byl druhý v pořadí, což znamená, že jsme tahali záložní vedení. První stroj už měl do budovy vysunuté vedení. Já jsem na našem vedení dělal strojníka s proudnicí a vedl jsem cestu do budovy, plazil jsem se nízko, abych se dostal pod hustý kouř, který se tlačil ze dveří. Následoval jsem hadici od první jednotky, která si razí cestu ke vchodu do sklepa. Než jsem stačil sejít po schodech dolů, narazil jsem na hasiče vycházejícího z budovy. Zastavil jsem se a čekal na druhého hasiče, protože jsem věděl, že pracujeme ve dvojicích. Ten se však neobjevil, a tak jsme se se záložním hasičem prodírali vpřed, dokud jsme nenašli druhého hasiče, který sám obsluhoval počáteční vedení (druhý hasič zpanikařil a utekl z budovy, čímž opustil svého partnera - smrtelný hřích).

Byli jsme přikrčeni tak nízko, jak jen to šlo, na schodišti vedoucím do suterénu, oslepeni hustým kouřem, který si razil cestu po schodišti, a spalováni horkem. "Musíme se pohnout," řekl můj záložní hasič, "nebo se uvaříme." "To je v pořádku," řekl jsem.

Pod námi oheň pronikal dveřmi a pronikal nahoru po schodišti, z něhož se mezitím stal jen obří komín. Hasič přede mnou byl obklopen plameny, a tak jsem otevřel proudnici, postříkal ho vodou a srazil plameny zpět. Postupovali jsme po schodech dolů, krok za krokem, přičemž jsem neustále srážel oheň z vedoucího hasiče i ze stropu nad námi.

Podle sálajícího žáru na zátylku jsem poznal, kdy se mi oheň dostal nad hlavu. Člověk ho ani tak neviděl, jako cítil, a když se dostal nad vás, bylo horko nesnesitelné. Otevíral jsem trysku a měnil plamen v páru, která se nad námi valila a vařila nás jako trojici humrů.

Dostali jsme se až na dno schodiště, když se na hasiči z vedoucího vedení spustil alarm s nedostatkem vzduchu. Za námi jsem slyšel třetí posádku, jak sestupuje po schodech dolů, vyslanou velitelem, aby pátrala po opuštěném hasiči. Vyvedli ho z budovy a pak se vrátili zpět, aby vyzvedli nyní již bezobslužnou vedoucí hadici.

Já a můj záložní hasič jsme tak zůstali sami, abychom čelili bestii. Začal jsem oheň srážet dlouhými proudy vody a postupoval jsem vpřed, abych našel ohnisko požáru - místo jeho vzniku. Suterén byl plně zasažen, plameny šlehaly odshora dolů. Zametal jsem oheň jedním směrem, abych zjistil, že se vrátil, zatímco jsem stříkal vodu jiným směrem. Oheň se nám stále snažil utéct přes hlavu, dostat se za nás, na schodiště, a odříznout nám tak ústup. Musel jsem ho neustále srážet na strop, během čehož se bestie přeskupovala přede mnou a snažila se nás obejít.

Na vteřinu jsem se podíval na plameny, které se zhmotnily v živou bytost, jež na mě zírala zpátky a vysmívala se mi.

"Vidím tě," pomyslel jsem si. "Vidím tě."

A v syčení páry a praskání plamenů jsem přísahal, že slyším, jak mi odpovídá:

"A já tě vidím taky."

Rozsvítil se mi nízký vzduchový alarm, což znamenalo, že je čas opustit budovu. Slyšel jsem, jak se třetí posádka vydává dolů po schodech, a tak jsem ještě jednou otevřel trysku a zahnal tu bestii zpátky.

"Vidím tě…"

Venku, v chladném vzduchu svěží podzimní noci, jsem si vyměnil vzduchovou láhev a vydal se zpátky ke vchodu do budovy, nedočkavý vrátit se do boje, abych bestii jednou provždy dorazil. Ale oheň si vybral svou daň - na zátylku a v uších jsem měl puchýře od sálajícího žáru, a tak mě velitel vytáhl ven a přikázal mi, abych se hlásil u zdravotníků.

Pro mě bitva skončila.

Několik dalších let jsem strávil pronásledováním té bestie. Někdy jsem ji dostihl a bojovali jsme. Z některých bitev jsem vyšel s pocitem vítězství, jen abych zjistil, že ta bestie stále žije, stále mě pronásleduje.

S tou bestií je to tak, že nikdy neumírá. Nelze ji zabít, pokud jste naživu, protože nakonec je ta bestie ve vás.

Já jsem byl tou šelmou. Bojoval jsem sám se sebou.

Tuto krutou pravdu jsem si uvědomil ke konci svého působení u hasičů. Už jsem o této události psal, o požáru podkroví v restauraci, kdy jsem, zachvácen depresí, uvažoval o tom, že vše ukončím tím, že si sundám masku a nechám zvítězit bestii tím, že do svých plic vtáhnu její smrtící plamen.

Nakonec jsem si vybral život.

Ale i tady lžu.

Bestie si vybrala život, protože kdybych zemřel, zemřela by se mnou.

Šelma mě potřebovala k životu.

Abych odpověděl na poplach.

Aby do mého těla vháněla sebedestruktivní biochemické látky produkované strachem a stresem.

Abych prožíval svou závislost.

Je to ostudný okamžik, když se člověk setká tváří v tvář s realitou své závislosti, protože ho to nutí k upřímnosti, která mu do té doby celý život unikala. Ale upřímnost k sobě samému je jedna věc.

Být upřímný k těm, které milujete, je věc druhá.

Existuje skvělý televizní seriál Patriot. Běžel dvě sezóny. Vypráví příběh důstojníka CIA, který trpí posttraumatickým stresem. Jediný způsob, jak může sdělit své skutečné pocity, je prostřednictvím písně. Během jedné mise, kdy se důstojník CIA zmítá v sebevražedných depresích, pošle své ženě kazetu s písní, která popisuje, co prožívá.

Tato píseň se jmenuje Charles Grodin.

Srdíčko,

Je tu něco, co ti musím říct,

Ještě jsem ti to neřekl,

A bude tě to děsit,

Je jeden herec jménem Charles Grodin.

Je chytrý a okouzlující a má lehkou atmosféru.

Hrál ve filmu Půlnoční běh.

Proto po něm pojmenovali tenhle bláznivý cyklistický závod,

který nemůžu přestat dělat.

Jezdím v noci na kole,

přes červenou, stopky a železniční koleje,

proti těm šíleným poslíčkům,

mezi autobusy a protijedoucími auty,

Zlatíčko, myslím, že chci říct,

kdyby se mi něco stalo,

bylo by to v pořádku.

Nebylo by co opravovat, držet nebo skládat.

Nic, co by se muselo zvednout, najít nebo přenést.

Nic, na čem by se dalo spát nebo na co by se dalo vzpomínat.

Nic, co by se muselo schovat, zapomenout nebo vyřešit.

Nic, co by bylo třeba skrývat nebo nosit.

Nebo rozbít, opotřebovat, či pohřbít.

Miláčku.

Adrenalin, zejména v kombinaci se stresem, je vysoce návykový. Kortizol, pokud se dlouhodobě uvolňuje ve velkém množství, potlačuje imunitní systém. Hasičští koně se při reakci na poplašný zvonek doslova zabíjeli. A přesto, s očima doširoka otevřenýma a divokýma, odvyklý strachu vyvolanému ohněm díky závislosti na adrenalinu, který oheň produkoval, čekal ohnivý kůň s bušícím srdcem a dmoucím se hrudníkem na zapřažení, aby mohl vyrazit do stopy a táhnout nemožnou váhu motoru vstříc rande s nebezpečím a osudem.

Příběh požárního koně, který utekl z farmy, aby zaujal své místo při zaznění požárního poplachu, má tragický konec. Kůň opakovaně přeskakoval plot, dokud hasiči v obavě o bezpečnost koně i občanů města nezařídili, aby byl kůň pasen dále na severu, mimo dosah požárního poplachu. Kůň, který byl závislý na adrenalinu, jenž mu dodával každý požární poplach, byl nyní zbaven uklidňujícího návalu a s podlomeným zdravím kvůli nadměrnému množství kortizolu v krvi krátce nato zemřel.

Dnes žiji klidným životem hasičského koně, který byl vypuštěn na pastvu. Moje tělo je troska, zpustošená léty závislosti na adrenalinu, můj imunitní systém je potlačený kvůli předávkování kortizolem. Je pro mě čím dál těžší chodit, užívat si fyzickou stránku života jako kdysi.

Přesto jsem šťastný, obklopený milující ženou, v bezpečí domova, který jsme společně vybudovali, nadšený rodinou, kterou jsme vytvořili a živili, a okouzlený životem, který jsme vedli a který nadále vedeme.

Když píšu tato slova, říkám pravdu.

Jen se mi nedívejte do očí.

Stejně jako Russell Brand vzpomínám na doby, kdy jsem se honil za šelmou, a závidím těm časům.

Moje válka je pryč, tolik se mi po ní stýská.

Denně slyším vytí šelmy.

Snažím se ho ignorovat, protože vím, že by mě stejně jako heroin zabilo.

Ale stejně jako boxer zůstávám, toužím po posledním zapřažení do postroje, posledním výpadu do stopy, posledním cvalu po ulici, ještě jednou posledním závodě se šelmou a společně s ní vyklouznu z tohoto smrtelného života.

*

Poznámka pro čtenáře: Klikněte prosím na tlačítka pro sdílení výše. Sledujte nás na Facebooku a Twitteru a přihlaste se k odběru našeho kanálu Český List na Telegramu. Neváhejte přeposílat a široce sdílet články Českého Listu a zvažte přispění na provoz našeho webu.